カエルの王子・前編

	・・・・・・・・・・王子よ・・・・・私の正体を見てしまったのだね・・・・・・・・・どうせ、おまえは始末するつもりでいたが、私の姿を見たのは許せないね。おまえも醜くしてやろうカエルなんてどうだい？おまえは、この先ずっと誰からも嫌われ、誰からも愛されず、忌み嫌われて過ごすのさ。ほーっほっほっほっほっ・・・・


	ここは、ある国のお城の裏庭です。　古い井戸を覗き込んでいるのは、この国の王女さま。「困ったわ。どうしましょう。暗くて底も見えやしないわ。」お姫さまは、お気に入りの　綺麗なマリを、井戸に落としてしまったのです。井戸桶を落として探ってみましたが、マリが偶然入るわけも　ありません。「こうなったら、降りるしかないわね」　あらら。いけません。ドレスの裾を掴み上げました。そのときです。「もしもし。お姫さま、いくらなんでも無茶ですよ。」と、声がします。お姫さまは驚いて、あたりを見回しました。「ここです。ここ。あなたの目の前ですよ」　目の前と言われて、顔を真っ直ぐに向けると、緑色の物体。「きゃっ！」姫は思わず叫びました。「か、か、か、・・・・カエルっ！？」カエルは、井戸の淵にちょこんと座り、ため息をつきました。「やれやれ、こうもカエルが嫌いかね」お姫さまは、反論します。「何いってるのよっ。好きな人の方が珍しいわよっ」「あはは。そりゃそうだ。」カエルはケロケロ笑いました。「ところで王女さま、お困りですね。手伝いましょうか？」「マリを井戸に落としてしまったの。おまえの小さな体じゃ無理だわ。」と姫は言います。「大丈夫。まかせて下さい。そのかわり、条件があります。」と、カエルが言います。「あなたと同じ食器で食事をして、あなたと同じベットで寝せて下さい」「なんですって？！」　カエルが人間気分を味わいたいのかと思い、目を丸くした姫ですが、ここはまず、承知しました。「そこにある井戸桶を落として下さい。　マリを桶に入れるから、引き上げればいいです。」カエルはそういって、井戸に飛び込み、降ろされた桶にマリを入れました。
	お姫様はマリを引き上げ、嬉しそうに言いました。「ありがとう。カエルさん。・・・それじゃっ！」脱兎のごとく駆け出した　お姫様は、あっと言う間にカエルを置いて行ってしまいました。「お、お姫さまー？」こんどは、カエルが目を丸くしました。「やれやれ。前途多難だな」古井戸に　ポツンと　とり残されたカエルは、ため息をついて、あたまを掻きました。
	ここは、お城の中。お姫さまは、カエルのことなど、すっかり忘れていました。やがて、夕食時になり、　食事の並んだ部屋に、王様と、お后様が、座って待っていました。「お父様、お母様、遅くなって・・・って・・！！」姫は目を丸くしました。「なんで、あんたが、ここにいるのよっ！！」　姫が座る席に、昼間のカエルが　座っているのです。「これは申し訳ない。あなたの　お席ですね。私は、遠慮することにいたしましょう。」カエルは、王女に　うやうやしく一礼すると、椅子からテーブルの上に跳び移りました。「いやいや。あなたが　あやまる事はない。私が、そこに座るように勧めたのだからね。」王様の言葉に、お姫様は目を丸くしました。「ほんとうに、賢いカエルさんなのよ。珍しいお話を、たくさん聞かせて頂いたわ。」　お后様も、ご機嫌です。「あんた。何しゃべったのよ」「たいした話ではありません。お二人が　おやさしくて、楽しく聞いて下さるので、つい調子に乗ってしまって・・」お姫様は、目まいがしました。（なんなのよ。このカエル・・）「聞けば姫。おまえは、このカエル殿と約束をしたそうではないか。」「う・・・」王様に言われて、お姫様は絶句です。「約束したとはいえ、自分はカエル。姫に迷惑ではないかと、わざわざ訳を話しに来て下さったのだぞ。なにも、気にする事はない。もてなして差し上げなさい。」「う～～・・おぼえてらっしゃい～～」こうして、カエルは、姫の食器で、一緒に食事をしました。驚いたことに、カエルはマナーを心得ていました。たのしい話をしながら、とても上手に食事をするのです。お姫様は、眉を上げ、いぶかしげに　カエルを見ながら言いました。　「あなた。何者？」カエルは、少し驚いたようでした。ジ～ッと見つめる姫の顔を見て、赤くなりそうでしたが、顔は緑色なので助かりました。「ところで、カエル殿、貴殿は、たいそう隣の国の事情にお詳しい。ひとつ、聞いてよろしいか？」「なんなりと」　王様の言葉にホッとしたように、カエルは答えました。「以前は頻繁に行き来をし、親しくさせてもらっていたのだが、最近どうも様子がおかしい。それが先日、国王から親書が届いてな。近々会いたいと言って来たのだ。」「そんな手紙が来たのですか。それは、おやめになった方が良いでしょう。」カエルは目を丸くして答えました。「お察しのとうり、あの国は今、よくない状態です。ご油断なさいませんように」王様はカエルの言葉に、いたく感心しました。「うむ。思ったとうりだ。貴殿には、もっと、ゆっくりと大切な話を聞きたいところだ。」お姫様は、隣の国と聞いて、嫌な事を思い出しました。何年か前に、隣の国の王子が、王様の名代で来たことがありましたが、そのとき、あろうことか、その王子、お姫様のドレスの裾を踏んずけたのです。（いや～すみません。うちには姫がいないもんで勝手が分からなくて）と、しれっとしていた王子。そうだわ。このカエル、あいつに似てるんだわ。と、お姫様は思いました。
	王子や王女が、魔女の呪いで動物にされる話は、多いですが、たくましい、庶民の場合はともかく、呪いをかけられた王族が、呪いが解けるよう、単独で　広い行動範囲、画策して回る話は少ないと思うのです。そういう意味で、とっても珍しい、たくましい、めげない元気な王子を想像し、気に入っています。王女さまがまた、元気で、おちゃめで、大好きです。

	・・・・・・・・・・王子よ・・・・・私の正体を見てしまったのだね・・・・・・・・・どうせ、おまえは始末するつもりでいたが、私の姿を見たのは許せないね。おまえも醜くしてやろうカエルなんてどうだい？おまえは、この先ずっと誰からも嫌われ、誰からも愛されず、忌み嫌われて過ごすのさ。ほーっほっほっほっほっ・・・・


	ここは、ある国のお城の裏庭です。　古い井戸を覗き込んでいるのは、この国の王女さま。「困ったわ。どうしましょう。暗くて底も見えやしないわ。」お姫さまは、お気に入りの　綺麗なマリを、井戸に落としてしまったのです。井戸桶を落として探ってみましたが、マリが偶然入るわけも　ありません。「こうなったら、降りるしかないわね」　あらら。いけません。ドレスの裾を掴み上げました。そのときです。「もしもし。お姫さま、いくらなんでも無茶ですよ。」と、声がします。お姫さまは驚いて、あたりを見回しました。「ここです。ここ。あなたの目の前ですよ」　目の前と言われて、顔を真っ直ぐに向けると、緑色の物体。「きゃっ！」姫は思わず叫びました。「か、か、か、・・・・カエルっ！？」カエルは、井戸の淵にちょこんと座り、ため息をつきました。「やれやれ、こうもカエルが嫌いかね」お姫さまは、反論します。「何いってるのよっ。好きな人の方が珍しいわよっ」「あはは。そりゃそうだ。」カエルはケロケロ笑いました。「ところで王女さま、お困りですね。手伝いましょうか？」「マリを井戸に落としてしまったの。おまえの小さな体じゃ無理だわ。」と姫は言います。「大丈夫。まかせて下さい。そのかわり、条件があります。」と、カエルが言います。「あなたと同じ食器で食事をして、あなたと同じベットで寝せて下さい」「なんですって？！」　カエルが人間気分を味わいたいのかと思い、目を丸くした姫ですが、ここはまず、承知しました。「そこにある井戸桶を落として下さい。　マリを桶に入れるから、引き上げればいいです。」カエルはそういって、井戸に飛び込み、降ろされた桶にマリを入れました。
	お姫様はマリを引き上げ、嬉しそうに言いました。「ありがとう。カエルさん。・・・それじゃっ！」脱兎のごとく駆け出した　お姫様は、あっと言う間にカエルを置いて行ってしまいました。「お、お姫さまー？」こんどは、カエルが目を丸くしました。「やれやれ。前途多難だな」古井戸に　ポツンと　とり残されたカエルは、ため息をついて、あたまを掻きました。
	ここは、お城の中。お姫さまは、カエルのことなど、すっかり忘れていました。やがて、夕食時になり、　食事の並んだ部屋に、王様と、お后様が、座って待っていました。「お父様、お母様、遅くなって・・・って・・！！」姫は目を丸くしました。「なんで、あんたが、ここにいるのよっ！！」　姫が座る席に、昼間のカエルが　座っているのです。「これは申し訳ない。あなたの　お席ですね。私は、遠慮することにいたしましょう。」カエルは、王女に　うやうやしく一礼すると、椅子からテーブルの上に跳び移りました。「いやいや。あなたが　あやまる事はない。私が、そこに座るように勧めたのだからね。」王様の言葉に、お姫様は目を丸くしました。「ほんとうに、賢いカエルさんなのよ。珍しいお話を、たくさん聞かせて頂いたわ。」　お后様も、ご機嫌です。「あんた。何しゃべったのよ」「たいした話ではありません。お二人が　おやさしくて、楽しく聞いて下さるので、つい調子に乗ってしまって・・」お姫様は、目まいがしました。（なんなのよ。このカエル・・）「聞けば姫。おまえは、このカエル殿と約束をしたそうではないか。」「う・・・」王様に言われて、お姫様は絶句です。「約束したとはいえ、自分はカエル。姫に迷惑ではないかと、わざわざ訳を話しに来て下さったのだぞ。なにも、気にする事はない。もてなして差し上げなさい。」「う～～・・おぼえてらっしゃい～～」こうして、カエルは、姫の食器で、一緒に食事をしました。驚いたことに、カエルはマナーを心得ていました。たのしい話をしながら、とても上手に食事をするのです。お姫様は、眉を上げ、いぶかしげに　カエルを見ながら言いました。　「あなた。何者？」カエルは、少し驚いたようでした。ジ～ッと見つめる姫の顔を見て、赤くなりそうでしたが、顔は緑色なので助かりました。「ところで、カエル殿、貴殿は、たいそう隣の国の事情にお詳しい。ひとつ、聞いてよろしいか？」「なんなりと」　王様の言葉にホッとしたように、カエルは答えました。「以前は頻繁に行き来をし、親しくさせてもらっていたのだが、最近どうも様子がおかしい。それが先日、国王から親書が届いてな。近々会いたいと言って来たのだ。」「そんな手紙が来たのですか。それは、おやめになった方が良いでしょう。」カエルは目を丸くして答えました。「お察しのとうり、あの国は今、よくない状態です。ご油断なさいませんように」王様はカエルの言葉に、いたく感心しました。「うむ。思ったとうりだ。貴殿には、もっと、ゆっくりと大切な話を聞きたいところだ。」お姫様は、隣の国と聞いて、嫌な事を思い出しました。何年か前に、隣の国の王子が、王様の名代で来たことがありましたが、そのとき、あろうことか、その王子、お姫様のドレスの裾を踏んずけたのです。（いや～すみません。うちには姫がいないもんで勝手が分からなくて）と、しれっとしていた王子。そうだわ。このカエル、あいつに似てるんだわ。と、お姫様は思いました。
	王子や王女が、魔女の呪いで動物にされる話は、多いですが、たくましい、庶民の場合はともかく、呪いをかけられた王族が、呪いが解けるよう、単独で　広い行動範囲、画策して回る話は少ないと思うのです。そういう意味で、とっても珍しい、たくましい、めげない元気な王子を想像し、気に入っています。王女さまがまた、元気で、おちゃめで、大好きです。